詩人T·S·艾略特（T. S. Eliot ）曾指出：

“the distinction between verse and prose is clear, 

the distinction between poetryand proseis obscure”

韻文與散文的區別是清晰明了的，

而詩與散文的界限卻是模糊的。

這句話可以說將verse，poetry和prose的關系，

一下就道明了。

verse（/v??s/），詩韻文，

指的是一種分行寫作，

有押韻，特別是有句尾韻的寫作語言。

而prose（/pr??z/），散文，

則與verse相對，

指的是如口語一般自然流動，

有語法結構的寫作語言。

由此可見，verse和prose是一對完美反義詞：

凡詩韻語言（verse）以外的寫作語言，

都應算是散文（prose）的寫作語言。

prose可以用于小說（novel）、戲劇（play）、教材講解（textbook）、新聞報道（newspaper articles）等等；

而verse則主要用于詩歌（poetry）中。

不過，小說、戲劇中偶然出現verse，

或者詩歌，特別是現代詩中偶然出現prose，

也是可能的。

而essay則與虛構寫作（novel/fiction），或者說文學化寫作相對，

指的是為某一實際目的進行的寫作。

常見的essay種類有：

expository essay（說明文）

narrative essay（敘述文）

descriptive essay（描述文）

argumentative essay（議論文）

analytical essay（分析文）

persuasive essay（勸說文）

等等，從字面上都很好理解。

我們在雜志上看到的長篇社評、分析，或者大段記敘，

都是典型的essay。

而學生在課上完成的作文作業，

也屬于另一種典型的essay。